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H
arvey
P
eña
S
andoval
¿Qué es el
ombudsman
?
Las definiciones de
ombudsman
son muy diversas, de hecho Carolyn
Stieber (2000) habla de 57 variedades del concepto de
ombudsman
. Para
efectos del presente documento, se tomará una definición simple: un
ombudsman
es una persona que ayuda a individuos o grupos en la solución
de conflictos o preocupaciones (“What is an organizational
ombudsman
?
| The International
Ombuds
man Association,” n.d.). El concepto anterior
puede parecer común a muchas personas que trabajan en la resolución
de conflictos como mediadores, facilitadores, conciliadores, negociadores,
entre otros; sin embargo, los
ombudsman
son terceros que no sólo asisten a
personas que están en conflicto, pueden apoyar a un sujeto que tiene una
situación consigo mismo o con alguien más que le inquieta. El campo de
acción de un
ombudsman
es más amplio que el de otros operadores en la
resolución de conflictos.
En el contexto latinoamericano parece no haber mucha claridad de qué
es un
ombudsman
, para empezar porque la palabra no es de origen español.
Incluso, en contextos anglosajones el concepto tampoco es muy diáfano
como lo menciona Linda Wilcox en una entrevista hecha por Samantha
Levive-Finley y John S. Carter (2010, p. 11) “ella [Linda] estaba empezando
como la primera
ombudsman
para trabajar en al Facultad de Medicina de
Harvard (…) el cargo era pobremente entendido; todos tenían una idea
ligeramente diferente de lo que ella podría ser y como Wilcox dijo en una
entrevista para este artículo, “no tenía idea de qué podría ser.” El problema,
se dio cuenta ella era que, “si tu no sabes qué es el trabajo, nadie más lo
sabrá”
1
. Uno de los objetivos de este escrito es hacer un aporte para que
se conozca más esta figura de resolución de conflictos y se vea en ella las
bondades que ya se conocen en otros países.
Antecedentes del ombudsman
Existe consenso en la doctrina al ubicar históricamente la génesis
del
ombudsman
en la Constitución de Suecia en 1809 (Levine-Finley S &
Carter J.S, 2010; Mary P. Rowe, 1987; Stieber, 2000). La palabra
ombudsman
significa representante y fue esta la labor para la cual fue creada esta figura.
El Parlamento sueco elegía a una persona (
ombudsman
) para proteger los
derechos de los ciudadanos del gobierno, recibir las quejas de los mismos
1
La versión en español es una traducción oficiosa.